美国《时代》周刊将乒乓球在中美关系融冰中所发挥的作用称为：“全世界听到‘乒’的声音。”“乒乓外交”的佳话还一直延续至今，每逢该事件的重要时间点，中美双方都会举行相关纪念活动。

乒乓球改革势在必行，但具体怎么改，众口不一。有的说把球网加高、球台加大；有的说把反贴海绵球拍取消，旋转弱了，来回就多了……1995年，时任国际乒联主席的徐寅生，主导推动了38mm小球向40mm大球的改革。这一改动属于微调，对运动员的影响不至于太大，更容易被接受，徐寅生提出后，得到了大家的肯定。

此外，中国在乒乓球“小球变大球”的改革中也作出大贡献。小球时期的乒乓球比赛，回合少，不耐看，观众情绪很难调动起来。电视转播画面里，也看不清球的高速旋转和回合球。这一系列情况让乒乓球运动在世界范围内的影响力逐步下滑。

容国团在第25届世乒赛上获得男子单打冠军后，中国掀起“乒乓球热”，民众用一张桌子一块木板都能随时练起来，这为中国乒乓球运动打下了扎实的大众基础。同时，年轻的中国乒乓球运动员训练刻苦，身手非凡。第26届至第28届世乒赛上，中国乒乓球队逐渐成长为世界乒坛的强者。

1971年，中国乒乓球队经过六年沉寂后重返世乒赛舞台。当时，欧洲选手在学习了日本队弧圈球和中国队快攻的基础上，形成了横板全攻型弧圈球打法，对中国选手构成了很大威胁。为了改变这一局面，时任中国乒乓球队总教练的徐寅生提出：在中国队长期主张的“快、准、狠、变”风格上加一个“转”字。即将直板正胶打法的部分队员改成反胶，形成一种结合旋转与速度的新打法。

1950年，蒙塔古向中国领导人发函，希望中国能加入国际乒联。1952年10月，蒙塔古首次访问中国，并观看了“一九五二年全国乒乓球比赛大会”，同时邀请中国参加翌年举行的第20届世乒赛。在西方国家对新中国实行政治、经济和文化封锁时，国际乒联是世界上最早向中国敞开大门的国际组织。据说，蒙塔古非常喜欢中国，还特别爱吃中国食物。这段机缘促成了新中国乒乓球运动的蓬勃发展。

正是这样的求新求变，再加上深厚的积淀，科学的训练方法，优秀的心理素质和强大的人才储备，中国涌现出郗恩庭、郭跃华、曹燕华等一大批世界级球员，也让中国乒乓球队在国际赛场上屡创佳绩。如今，年轻一代的中国乒乓球运动员孙颖莎、樊振东等风华正茂，延续着中国乒乓球的辉煌。

金大陆：随着中国乒乓球技术不断提升，中国曾向很多国家输送教练员，帮助其运动员提高技术，这在一定程度上也促进着东西方交流。中国乒乓球从来不愿“一枝独秀”，而是追求“百花齐放”。只有国际上有更多乒乓球“好手”出现，有更多的新技术出现，才能促进这项运动更长久发展。

中国国家乒乓球队1952年成立，中国也于1953年加入国际乒联，随后在罗马尼亚举行的第20届世乒赛上，中国乒乓球队首次亮相。乒乓球成为新中国较早参与国际竞争的体育项目。1959年，容国团在第25届世乒赛上获得男子单打冠军，这是中国乒乓球在国际赛事上的首次突破，也是新中国获得的第一个体育世界冠军。此外，蒙塔古还积极支持中国在1961年首次举办了国际大赛——第26届世乒赛，自此开创了乒乓球运动的新纪元。

金大陆：说起乒乓球成为东西方连接的媒介，就不得不提“小球转动大球”的“乒乓外交”。1971年在日本举办的世乒赛上，美国球员格伦·科恩误上了中国队大巴车，中国球员庄则栋主动上前搭话，并赠送一块绘有黄山风景的中国织锦留作纪念，次日科恩回赠一件印有“LET IT BE”字样、寓意呼唤和平的T恤。

金大陆，上海社会科学院历史研究所研究员、中国当代史研究创新团队成员。主要从事城市社会史、青年运动史、体育史研究。著有《体育美学：人·运动·未来》《苦难与风流——老三届人的道路》等，主编《上海青年志》，近期出版《国球之“摇篮” 上海乒乓名将访谈录》和《上海乒乓球运动纪事录(1949-2024)》。1986年，其论文《奥林匹克和平精神》曾入选联合国国际和平年中国组委会主办的国际研讨会。

中新社记者：1953年，中国乒乓球队在罗马尼亚举行的第20届世乒赛上首次亮相。乒乓球为什么能成为新中国较早参与国际竞争的体育项目？

狗万体育网1953年，中国乒乓球队在罗马尼亚举行的第20届世界乒乓球锦标赛(以下简称“世乒赛”)上首次亮相，这是新中国成立后中国乒乓球队在国际上的首次亮相。乒乓球为什么能成为新中国较早参与国际竞争的体育项目？乒乓球起源于英国，为何中国乒乓球队却被称为“常胜之师”？作为一项在东西方都颇受欢迎的运动，乒乓球见证了哪些东西方交流的重要瞬间？中国为乒乓球这项百年运动注入了哪些新的活力？

金大陆：乒乓球运动起源于19世纪末的英国，在20世纪初传入中国。光绪三十年(公元1904年)，上海河南路昭通路合记文具店老板王道午，从日本引进数套乒乓球器材，在商店中展示推销，并组织示范表演以吸引顾客。也有研究认为，在此之前，天津外籍人士的明信片中，就已发现外籍人士家庭中有一种桌面的网球。如果从引入体育运动的角度理解，自王道午那时算起，乒乓球传入中国已有120年。

金大陆：乒乓球成为新中国较早参与国际竞争的体育项目，这与英国人伊沃·蒙塔古息息相关。蒙塔古是国际乒联首任主席，还是英国共产党党员。在职期间，他特别强调，开展乒乓球运动的目的是增进友谊，提高球艺。

“小球变大球”后，科研数据显示，大球与小球相比，速度下降，旋转减弱，来回球增多。运动员搏击中，能相持十多拍甚至数十拍，这种紧张的氛围重新唤起了观众的激情和欢呼，也为乒乓球运动注入了新的生命力。(完)

当时的时代背景是中美两国领导人，都在寻找一个缓和外交局势的契机，这次意外的邂逅，为中美关系突破“坚冰”提供了机会。不久后，美国乒乓球队受邀前来中国访问，翌年，中国乒乓球队回访美国，美国总统尼克松在白宫草坪上接见了全体队员，并赠送每人一台一次成像照相机，中国乒乓球队还在联合国总部会议大厅打表演赛，这就是著名的“乒乓外交”。