这次考古实习给了她很大的触动。她意识到，考古发掘在实际操作中竟会遇到如此多未设想到的困难。考古学是一门极富挑战性的学科，既需要大量的阅读与知识积累，又离不开田野之间的实践，学术性与专业性极强。在困惑于种种问题难以解决时，钟芳蓉也时常会怀疑自己是否真的适合考古这门学科。不过，在兴趣的驱使与老师同学的帮助下，她总能一次次跨过泥泞，继续坚定前行。

经过学习、研究和实践，钟芳蓉把佛教考古当成自己的方向。敦煌石窟作为中国石窟的缩影，是佛教考古研究绕不开的话题。在课程与知识的浸润下，对敦煌石窟的兴趣在她的心里不断生发。

“考古学习之路绝非坦途，钟芳蓉也曾遭遇过困难和坎坷。”推文中还写到，2022年秋天，大三的钟芳蓉在山东临淄桐林遗址的考察中遇到了前所未有的挑战。在她发掘的探方里，一些遗迹现象非常模糊，经过连续几天的挖掘，她始终无法弄清这些遗迹的性质，内心的失落如潮水般涌来，她甚至有些自我怀疑与动摇，“这样相对初级的考古发掘工作我如果都完成不好的话……”但她没有放弃，她几乎询问了考古队的所有老师，夜以继日地思索与分析，最终确定那是一个L型的遗迹。

钟芳蓉本人表示，“担心自己作为一个本科生，是否真的能够去做那边的工作，觉得自己的知识储备不够，但想到能有这样一个机会，我还是非常荣幸、非常期盼能够去。”

2020年夏天，钟芳蓉在高考中考出了676分、湖南省高考文科第四名的好成绩。在选择报考专业时，她因为热爱而选择被一些人认为“冷门”的北大考古专业。在钟芳蓉报考北大考古文博学院后，各地的博物馆和考古机构纷纷为她送上了“考古豪华大礼包”，一时间，她被网友称为“考古圈团宠”。

7月11日，北大官方微信公众号发布《去敦煌！北大钟芳蓉，祝福你！》，介绍了更多有关钟芳蓉学习考古的细节，并透露钟芳蓉去敦煌主要从事的工作内容是编写敦煌石窟的考古报告，她十分期盼自己入职之后能为敦煌石窟考古报告的编写贡献自己的一份力量。

新锦江国际注册“考古圈团宠”钟芳蓉，近期因在北大考古文博学院毕业典礼上作为本科毕业生代表发言，以及参加敦煌研究院的招聘通过面试，再次受到社会关注。

钟芳蓉四年前曾收到北大校友、敦煌研究院名誉院长樊锦诗先生的亲笔信鼓励。当时，她曾在给樊锦诗先生的回信中说：“希望能追随您的脚步，去选择北大考古，选择为考古献身，也希望找到心灵的归处。”

推文中写到，跨进考古的大门细细打量一番后，钟芳蓉“还是觉得考古很好玩儿”，在瑰奇的考古世界里，她兴味盎然地探向广袤的未知。在这些日复一日的学习与实践中，她不仅巩固了理论基础，还积累了丰富的实践经验。

另外，钟芳蓉在大三撰写学年论文时，开始研究佛教考古方面的内容。大三暑假时，钟芳蓉到龙门石窟参加了“佛教考古与石窟寺研究专题研修班”。她说，“研修班对我的影响也很大。在这个过程中，我学到了很多关于佛教考古究竟该怎么做的一些知识。”

四年后的这个夏天，钟芳蓉不忘初心，参加了甘肃省文物局2024年直属事业单位校园招聘，在敦煌研究院石窟考古（考古学、大学本科）岗位（仅招聘一人）的面试中取得了92.40分，以该岗位第一的面试成绩进入后续体检环节，即将如愿受聘于敦煌研究院。

“钟芳蓉的北大时光的首尾联结为完满的一个圆。”北大的上述推文中写道，“两代人的身影在时空里重合，敦煌亦成为钟芳蓉的‘心之所归处。’一切都是最好的安排。”