2018年，李海生在香港动作特技演员公会颁奖礼上，获颁“杰出贡献大奖”，表扬他对香港功夫电影贡献良多。2023年底，李海生低调退休。李海生退休的消息传出后，不少网民都大感不舍，想不到如今却传来噩耗。

赢家在线电脑版1963年，李海生参选“香港先生”获得冠军。他童年家贫没有其他玩乐活动，故经常游泳，练得一身健硕身形。李海生曾表示，自己30岁时才开始学习功夫，师承叶问入门弟子招允，与狄龙是咏春同门师兄弟，后期经过狄龙推荐入行。李海生是咏春拳高手，他曾在九龙城开设武馆授徒，教授咏春。

李海生于上世纪70年代以邵氏动作演员出道，曾任电影武术指导，出演过大量香港及台湾的功夫片，在成龙、洪金宝的电影里随处可见李海生的身影。他曾出演过《方世玉与洪熙官》《十二潭腿》《少林三十六房》等。直到1984年，李海生向电视界发展，在TVB出演电视剧期间，饰演过不少武打角色。因长年以光头示人的他，又获安排饰演“得道高僧”角色，有“TVB打手王”称号。