作为赵德馨教授最久长的重要合作者，周秀鸾襄助赵德馨教授主编《中国近代国民经济史讲义》《中国近代国民经济史教程》《中华人民共和国经济史》《近代中西关系与中国社会》《社会科学研究工作程序》《中国经济史辞典》《中国经济通史》《张之洞全集》等名作，为中国经济史学发展做出重要贡献。

据《中国科学报》此前报道，2021年末，赵德馨起诉知网侵权事件引发轩然大波。他控诉知网在未经本人授权的情况下，擅自转载其100余篇论文，且从未支付任何稿费，甚至作者下载自己的论文还需要付费。最终，法院判定赵德馨胜诉，依法获赔经济损失共计70余万元。但在两位老人胜诉后，知网却分别下架了他们的全部署名论文。

周秀鸾毕生致力于中国近现代经济史研究，著有《第一次世界大战时期中国民族工业的发展》《周秀鸾经济史学论文选》等著述。专著《第一次世界大战时期中国民族工业的发展》为学界公认佳作，被海内外学者广泛征引。

2022年5月，中国裁判文书网公布了10份由北京知识产权法院做出的，对《中国学术期刊（光盘版）》电子杂志社有限公司（即知网主办单位）与周秀鸾侵害作品信息网络传播权纠纷案的二审民事判决书。法院判定知网对周秀鸾所著4篇学术论文构成侵权，向周秀鸾赔偿相应经济损失，并驳回了知网的全部上诉。

周秀鸾1928年生于福建厦门书香世家，幼承良教。1949年以优异成绩毕业于上海大同大学商学院。1950年赴岭南大学经济研究所攻读研究生学位，师从著名经济史学家梁方仲先生，亦承教于陈寅恪、彭雨新等名家。1952年毕业后执教于西南财经学院（现西南财经大学）。1953年至1956年在中国人民大学经济史专业研究生班学习，受业于尚钺、戴逸、傅筑夫等史坛名家。

同年5月13日，国家市场监管总局网站发布通知称，在前期核查的基础上，对知网涉嫌实施垄断行为立案调查。随后知网发布公告回应被调查，表示将全力配合、深刻自省、彻底整改。

乐渔双师直播澎湃新闻记者从周秀鸾教授友人处获悉，著名经济史学家，新中国第一代女经济史学者的杰出代表，中南财经政法大学经济学院荣休教授周秀鸾女士，于2024年11月22日下午在武汉逝世，享年97岁。