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而作为中秋节最不可或缺的元素之一，月饼象征着大团圆。在现存文献中，月饼一词最早收录于南宋吴自牧的《梦粱录》中，那时仅是一种点心食品。到后来人们逐渐把赏月与月饼结合在一起，寓意家人团圆，寄托思念。到了明朝，已经有大量关于月饼的记载，这时的月饼已是圆形，而且只在中秋节吃，是民间盛行的中秋节祭月时的主要供品。

环球网校官网下载《史记·孝武本纪》记载：“朝朝日，夕夕月，则揖。”讲的就是古代“春祭日，秋祭月”的民俗活动。中秋节起源于先秦，普及于汉，定型于唐朝，正式定立于北宋，盛行于宋朝以后，明清时期，中秋节与春节齐名，成为中国仅次于春节的第二大节日。

“阖家团圆”的精神指向，成为现今中秋节的主要文化内涵。中秋节以月之圆兆人之团圆，寄托思念故乡、思念亲人之情，祈盼丰收、幸福，成为丰富多彩、弥足珍贵的文化遗产。

此外，宋《武林旧事》卷三中记载了当时的临安城即现在的杭州过节放花灯水灯的胜景；清朝《壹斋集》卷七中记载了安徽地区中秋节妇女在菜园地中摸瓜摸豆角的“摸秋”趣闻。“走月亮”的中秋民俗至今依然还在苏州地区流行。

在北京，“请”兔儿爷是一直延续到现在的中秋传统民俗之一。老北京民俗中对于兔儿爷的祭拜，最早始于明朝文人纪坤的《花王阁剩稿》。每逢中秋节，老北京人家都会供奉造型各异、形象生动的“兔儿爷”，寓意平安和吉祥。

到了现代，中秋节已经与春节、清明节、端午节并称为中国四大传统节日，并在历史的发展过程中，逐渐发展出了丰富多彩的中秋民俗。

在江西、湖南等地，每到中秋节都会举行“烧宝塔”活动。烧塔习俗源自元代，距今已有600多年历史，中秋烧塔相对于一般中秋活动而言有其自身独特的文化内涵，它是稻谷节节饱满、家里红红火火、亲朋平平安安的象征。