刘波生于1924年，是曲波的黄县老乡，但参加革命前两人并不认识。1938年，刘波参军入伍，1939年5月入党，后担任胶东军区后方医院护士长。1945年秋，刘波随罗荣桓到东北。1946年，正在牡丹江剿匪的曲波因病住院，两人在此间恋爱、结婚。

有一次贺龙元帅在医院和曲波热情交谈。贺龙很幽默又很认真地问：“白茹呢？白茹怎么没陪你来？”曲波忙解释说：“我爱人叫刘波，不叫白茹。”贺龙元帅笑道：“不行，改过来，叫白茹！”贺帅风趣的话把大家都逗笑了。

另据中国共产党新闻网此前报道，刘波生前曾回忆与曲波共同战斗及创作《林海雪原》的过程：我和曲波是山东黄县老乡，但参加革命前彼此并不认识。七七事变后，全国掀起了抗日高潮。我俩受抗日思潮的影响，于1938年参加了八路军。曲波16岁就在胶东军区13团当文化干事，17岁当指导员。我15岁在胶东军区后方医院当护士长，同年入党并任医院党委委员。1942年，曲波带领工作检查团到医院检查工作，我们第一次相识。1946年，曲波由于肠道疾病住院治疗。共同的战斗经历、特殊的医院环境使我们结下深深的情意。这一年在组织的安排下我与曲波举行了简朴的婚礼。婚后第二天，曲波就去参加剿匪战斗了。

刘波回忆：剿匪斗争非常艰苦，曲波带着部队长时间在深山密林打仗，我们很少有时间住在一起。当时我担任政治部秘书，曲波回来了就住在我们办公室的单人床，往往是住一晚就走，第二天就得赶到剿匪驻地。每次回来人都显得非常疲倦，有时鞋袜都不齐全，脚趾露在外面。1946年冬天，他回来时身上长满疥疮，两腿都是，我从医院找来药膏，让他烘炉子，使劲地全身擦抹了几遍。

剿匪战斗非常艰苦，曲波每次回家时，身上都长满了冻疮和疥疮。刘波便从医院找来药膏，为曲波全身擦抹，这个细节后来被曲波写进了小说，演变成白茹为伤员擦身子的情节。

据北京大学医学部官网介绍，小说《林海雪原》讲述了一段源于东北的剿匪传奇，在共产党剿匪小分队与国民党、土匪惊心动魄的生死较量中，少剑波与白茹（“小白鸽”）之间朦胧美好的战地爱情，为故事增加了不少看点。

曲波生前曾谈过“小白鸽”艺术形象的创作过程。他说，在茫茫林海中，我们面对的是极其凶残的敌人，恶劣的环境根本不允许小分队带女兵作战。为什么要写一个女卫生员呢？他想，我们的战争是为了和平，在森林里除了大雪就是野兽和土匪，单纯地记叙这些太冷酷、太单调了，所以他有意识地创造了一个“小白鸽”。“如果你们要问‘小白鸽’是参照何人塑造的？我可以告诉你们，是我的爱人。她活泼伶俐、聪明能干，14岁参加抗战，15岁就成了胶东军区后方医院的护土长、医院党委委员。我就以她的性格特征，创作了白茹这位‘万军丛中一小丫’，以此烘托和平的气氛。”曲波说，“小白鸽”为伤员擦身子的细节，融进了抗战时期我和一些护士的故事，也加进了我们夫妻之间同患难的感情。所以，小说《林海雪原》中的人物有生活的真实，也有艺术创作。

《林海雪原》中团参谋长少剑波的原型就是作者曲波，而白茹的原型就是曲波的夫人刘波。刘波曾是一位医务工作者，是曲波青年时代同生死、共患难的战友。

广州奥博体育产业有限公司澎湃新闻记者从刘波同志多位友人处获悉，原北京医科大学党委副书记刘波同志，因病医治无效，于2024年4月14日在北京逝世，享年100岁。