“老家四周都是寨，打小便萌生保护意识。”闫光照每月有半数时间奔走山寨中。除砍通山路、登记造册外，除险加固、恢复原状等亦是努力方向。如今南漳境内有逾200人曾在古山寨生活过，为“修旧如旧”提供记忆凭据。

今年3月，襄阳施行《襄阳市古山寨保护条例》，立法健全古山寨长效保护机制。秉持“以保护为重点，适度开发利用”原则，南漳抓好保护管理，加强抢救性修复，在永续传承文化遗产的同时，致力让古山寨文化为世人所了解。

据春秋寨景区营销负责人张圆介绍，春秋寨景区年接待游客20万人次，带动就业千余人。为平衡遗产保护与文旅开发，南漳加大入寨游客科普，印发相关条例分发周遭村民，将保护敬畏之心根植于人们心中。

文化见“古”，经济见“新”。过去，山寨多为家族部落，多年起居生产造就独有的山寨民俗。如今，漫步春秋寨、卧牛寨等景区，东巩高跷、呜音喇叭等民俗注入其中，景区还引入峡谷游船、骑射项目等，为古山寨造就更多“可玩性”。自然人文景观交织也使之成为年轻人的“出片胜地”。

威斯尼斯人看剧于湖北南漳春秋寨一路拾级而上，但见一尊关公像立于绝壁之上。相传关羽曾在此阅览《春秋》。在南漳，各类古山寨达上千座，游人缓步观景，寂静的山寨生机渐浓。

薄雾未消，闫光照便拾上刀、钳，清理杂草荆棘，曲折攀爬，前往山寨勘测、拓碑片。闫光照研究古山寨文化已逾十年，如今供职于南漳县古山寨群申报世界文化遗产领导小组，翻山越岭已成日常。据统计，南漳如今保存较完好并登记在册的古山寨达545座。

南漳古山寨或依山借洞，或凭水环村，多数遗存于山巅。南漳地理位置扼要，历来为兵家必争之地，故而古山寨多为避乱屯兵所建。昔人夯土为城，垒石为寨，时至今日，残留的碑片仍缓缓“述说”千年前的故事。

南漳享有“中国古山寨文化之乡”美誉，当地古山寨群被称为中国版“马丘比丘”。据考证，南漳古山寨萌芽于史前，诞生于楚汉，繁荣于明清。2013年，南漳古山寨群被确定为第七批全国重点文物保护单位，眼下当地正积极推动世界文化遗产申报工作。

“古山寨文化底蕴厚重，譬如负阴抱阳，折射出传统建筑美学。”南漳县申遗办副主任庹先沮介绍，山寨布局整齐，有“口”“回”字形、条形、圆形等，皆依山势而建。同时利用叠涩结构建造，兼具牢固性与曲线美。加之山寨碑刻众多，汇集书法艺术、雕刻艺术等，似是一座“综合艺术博物馆”，学术价值甚高。