进入21世纪，菌草技术走到科学研究和产业发展“不进则退”的关键时期，迫切需要政府的大力支持，林占熺呼吁尽快在菌草技术发明单位福建农林大学设立菌草科学实验室。但在当时，意见分歧很大。

ESBALL官网1996年9月，党中央、国务院确定福建对口帮扶宁夏回族自治区，闽宁两省区就此“千里结亲”。时任福建省委副书记的习近平同时兼任福建对口帮扶宁夏领导小组组长，牵头负责对口帮扶宁夏工作。

颁奖会上，习近平说：“我们的科技知识分子只有把自己的聪明才智同时代的需要结合起来，才能创造出为世人瞩目的、为人民群众所欢迎的卓越贡献。”

林占熺带着团队，把带来的6箱菌草苗，种在闽宁镇“天上无飞鸟，地上不长草”的戈壁滩上。靠着之后成立的菌草技术扶贫示范基地，从西海固大山里易地扶贫搬迁到此的群众学习用菌草种植双孢菇，第一次尝到了产业脱贫的甜头。助力脱贫的菌草，被当地人称为“幸福草”。

2000年7月5日，一场特殊的颁奖会在福建省政府举行。这是专门为一个人授奖的颁奖会，也是福建第一次为科技工作者记一等功。