宋代孟元老的《东京梦华录》记载：“中秋节前，诸店皆卖新酒，重新结络门面彩楼，花头画竿，醉仙锦旆，市人争饮。至午未间，家家无酒，拽下望子。是时螯蟹新出，石榴、榅勃、梨、枣、栗、孛萄、弄色枨橘，皆新上市。中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月，丝篁鼎沸。近内庭居民，夜深遥闻笙竽之声，宛若云外。闾里儿童，连宵嬉戏，夜市骈阗，至于通晓。”

到了清代，民间承袭了古代拜月、赏月、合家吃月饼与瓜果的习俗。《燕京岁时记》也说：“中秋月饼……大者尺余，上绘月宫蟾兔之形。有祭毕而食者，有留至除夕而食者，谓之‘团圆饼’。”清代有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，所以拜月活动多为妇女儿童参与。拜祭前，人们先将月饼、瓜果等食品供月，参拜之后，再将祀月之饼按人数切为数块分食。中国国家博物馆馆藏的清代月饼模子，圆心里刻着弯月下露出半面的广寒宫，台基旁、桂树下，有一只持杵捣药的玉兔；圆心外，仙山环绕，间以桂花枝。月饼模子、饽饽模子，都是清代常见之物，点心铺、蒸锅铺，皆必备，因此专有“模子作”一行。讲究的模子不仅花样美观，而且深浅大小极费心思。

中秋节饮食，除了月饼，还有玩月羹、桂花酒等。玩月羹见于五代宋初陶谷的《清异录》，也见于宋郑望之的《膳夫录》：“汴中节食，中秋玩月羹。”玩月羹是何等滋味，现在已不能知晓，揣测也许是鸡蛋羹之类，或许有像月之形，至少是浇汁鸡蛋饼吧。不过据烹饪专家研究，玩月羹是以桂圆、莲子、藕粉等为原料烹成，据说百年前岭南一带仍见玩月羹应市。苏菜中的一款名菜“西施玩月”，也许存有古时玩月羹的遗味。它是在煮鱼圆的汤锅中放入火腿片、笋片、香菇、绿叶菜烧沸捞出，排放在鱼圆上面，汤汁清澈，丸子洁白无瑕。

中秋节前夕，北宋各家酒楼都开始卖新酒。大家都把店前的彩楼重新装饰，挑着酒旗的竿子也要重修上漆，挂上新的写着“醉仙”字样的锦旗。居民们纷纷抢着来喝新酒，等到中午时分，各家酒店的酒就都销售一空了，纷纷把酒旗扯下来。这个时节，螃蟹刚刚上市，石榴、勃、梨、枣、栗、葡萄和橙子、橘子也都新上市。中秋的晚上，富贵人家的亭台楼阁张灯结彩，普通人家则纷纷跑到酒楼里来，都是为了有一个好地方赏月。这一晚，京城处处音乐悠扬。要是家住在皇宫附近，隐约还能听到皇宫里远远传来的笙竽之声，好似从云外传来的一样。街巷里的小孩子彻夜嬉戏打闹，夜市里人满为患，一直热闹到天亮。

元明之际的文学家陶宗仪的《元氏掖庭记》中有“仲秋之夜。当其月丽中天，彩云四合，帝乃开宴张乐，荐蜻翅之脯，进秋风之鲶，酌玄霜之酒，啖华月之糕”的句子，其中“华月之糕”当与月饼相似。明代《帝京景物略》则说：“八月十五日祭月，其祭果饼必圆；分瓜必牙错瓣刻之，如莲华。月饼月果，戚属馈相报，饼有径二尺者。女归宁，是日必返其夫家，曰‘团圆节’也。”月饼也谓之“团圆饼”，《酌中志》说：“至(八月)十五日，家家供月饼、瓜果，候月上焚香后，即大肆饮啖，多竟夜始散席者。如有剩月饼，仍整收于干燥风凉之处，至岁暮合家分用之，曰‘团圆饼’也。”

经过古代面点大师们的不断探索，我国各地形成了品类繁多、风味各异的月饼，其中的京式、苏式、广式、潮式月饼最为著名。京式月饼多施素油，其中的红白月饼皮最具特色；苏式月饼特点是油多糖重，玫瑰月饼、豆沙月饼是其中的“佼佼者”；广式月饼重糖轻油，多以豆蓉、椰蓉、五仁等为馅，味道清香、口感软糯；潮式月饼则重油重糖，质地软润。到了现代，月饼品种更是花样繁多，馅料异彩纷呈，南方的肉馅月饼更是大行其道。

中秋之夜赏月，是唐人的最爱，有诗为证。司空图的《中秋》：“闲吟秋景外，万事觉悠悠。此夜若无月，一年虚过秋。”曹松的《中秋对月》：“无云世界秋三五，共看蟾盘上海涯。直到天头天尽处，不曾私照一人家。”中秋不见月，是件很遗憾的事。《隋唐嘉话》说：“李愬隐首阳山，中秋夕与友人携酒望月。愬曰：‘若无明月，岂不愁杀人也！”中秋赏圆月，思亲会友，风雅度良宵。《开天宝遗事》记载说：“苏颋与李乂对掌文诰，玄宗顾念之深也。八月十五夜，于禁中直宿诸学士玩月，备文字之酒宴。时长天无云，月色如昼，苏曰：‘清光可爱，何用灯烛！’遂使撤去。”赏月之时，月光月影最是可爱，用不着灯烛争辉。

最迟到了明代，月饼开始有了“团圆”的意义。明田汝成《西湖游览志》中有“八月十五日谓之‘中秋’,民间以月饼相遗，取团圆之义”的记载。明时，月饼作为中秋节令象征性食品的意义更加突出，明刘若愚《酌中志》中记载：“至十五日，家家供月饼瓜果，候月上焚香后，即大肆饮啖，多竟夜始散席者。如有剩月饼，仍整收于干燥风凉之处，至岁暮合家分用之，曰‘团圆饼’也。”

冠亚爱家中秋节的渊源可以追溯到先秦时期的秋祀和拜月习俗。《礼记·月令》说，中秋之月，“养衰老，授几杖，行糜粥饮食”。这里并没明指某一天，当包括望日(十五日)在内。枚乘所作《七发》，则明确提到了八月十五结友观涛的事，有“将以八月之望，与诸侯远方交游兄弟，并往观涛乎广陵之曲江”之句。秋天是收获的季节，家家祭祀土地神，久而久之，围绕秋祀形成了一系列习俗。当时民间也有月神信仰，并伴随一系列祭月活动。秋祀和拜月习俗奠定了中秋节产生的基础。

到了宋代，朝廷正式将农历八月十五定为中秋节。苏东坡中秋欢饮达旦，大醉之时，抒发思弟之情，作《水调歌头》，铸就千古名篇，“明月几时有，把酒问青天”，“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟”。这些句子也就成了千古绝唱。而月饼作为正式的节令食品，也是始于宋代。宋代时，月饼已经是市肆经营的点心品种。苏东坡写有“小饼如嚼月，中有酥与饴”之诗句，诗中的“酥”与“饴”道出了月饼的主要口味特点。《梦粱录》是宋代吴自牧所著的笔记，是一本专门介绍南宋都城临安城市风貌的著作。据此书记载，当时临安集市上售卖的点心，有芙蓉饼、菊花饼、梅花饼、月饼等多种品类。

晋代已有中秋赏月之举，至唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。月饼在唐代已经出现，据文献记载，一次，唐僖宗在中秋节吃到美味的月饼，便下令赐给新科进士们吃。不过，唐代还没有“月饼”这一叫法，直至宋代才有月饼之名。此外，唐代人在中秋节还喜食一种名为“玩月羹”的食品，这是以桂圆、莲子、藕粉等精制而成的特色甜点。

民间还有一则关于元朝末年“月饼起义”的传说。相传，元朝的统治者为了巩固统治地位，在每十户人家中便安排一名奴隶主的爪牙，十户人家只被允许使用一把菜刀。元代统治者的暴虐使百姓们忍无可忍，于是百姓们便暗中串联，把“八月十五、家家齐动手”的起义号召写在纸条上，藏于月饼中作为联络信号，举行起义，一举推翻了元朝的统治。从此，月饼便成了中秋佳节的必食食品。